**LES PLUGINS UNIVERSAL AUDIO**
Grand fan des plugins UAD, je me lance et je crée ce topic unique pour échanger sur vos avis, vos réglages, vos tips, etc…
- PRÉSENTATION :
Universal Audio, une marque iconique de l’industrie musicale, est réputée pour ses équipements de haute qualité : compresseur hardware, préampli à lampe, mais aussi pédales de guitare, microphone, et surtout leur série de carte son Apollo X.
Au-delà du hardware, UAD a aussi développé depuis quelques années toute une série de plugins qui émulent de célèbre éléments de matériel hardware, la plupart du temps en partenariat avec les fabricants.
On retrouve ainsi des émulations de compresseur 1176, LA2-A, des préampli Neve, ou des reverbs Lexicon pour ne citer que ceux-là.
La particularité des plugins UAD a longtemps été qu’il fallait posséder une carte son UAD ou un satellite UAD pour les faire tourner. En effet, ceux-ci étaient « accélérés » par les DSP intégrés à la carte son Apollo. (on les appelle les plugins UAD-2)
Aujourd’hui, vu la puissance des ordinateurs, les DSP ne sont plus indispensables et UAD l’a bien compris en sortant certains de ses plugins en version « Native » (ie: qui tourne sans DSP, on les appelle les plugins UADx)
Tous les plugins ne sont pas disponibles en version native, et certains nécessitent encore d’avoir une carte Apollo, mais la liste grandit de mois en mois, et cela a permis à UAD de démocratiser ses plugins.
- AVANTAGES / INCONVÉNIENTS DES PLUGINS UAD :
Avantages:
(+) La qualité des émulations : oui, les plugins UAD sonnent très bien. C’est souvent subjectif, mais les spécialistes de l’internet sont unanimes, les émulation UAD sont de très haute qualité. Est ce que le 1176 de UAD sonne mieux que celui de Waves ? j’en sais rien, mais il sonne vachement bien.
(+) les plugins sont beaux : alors oui, ça sert à rien, mais pour moi ça fait parti du charme du truc, un plugin avec une jolie interface me donne envie de l’utiliser.
(+) les DSP: comme déjà dit, en 2025 les DSP ne sont plus indispensables, dans le sens où le CPU de votre machine peut tout à fait gérer des dizaines de plugins, mais cela reste agréable quand on a une session chargée de pouvoir se rabattre sur des plugins qui ne vont pas venir utiliser du CPU.
Mais le plus important avec les DSP, c’est qu’il permettent d’utiliser les plugins à la prise, en tracking, sans aucune latence.
On peut faire une prise de voix avec un LA2-A ou une prise de caisse claire avec un 1176 sans latence, et ça c’est top.
(+) Les préamplis Unison : A propos de plugins à la prise, les préamplis Unison sont pour moi « le truc » qui a rendu ma carte son UAD indispensable. pour faire simple, les préamplis hardware de la carte son travaillent en équipe avec les plugin UAD-2 pour émuler de célèbres préamplis analogique (Neve, API, Avalon…) et vous pouvez les appliquer a vos entrées micro en temps réel et sans latence !
Inconvénients:
(-) Le matériel : On va pas se mentir, si on veux profiter de tous les avantages des plugins UAD, il vaut mieux avoir une carte son Apollo, et elles ne sont pas données.
Sans carte UAD, pas de plugins accélérés, pas de préampli Unison, seul les plugins natifs sont accessibles.
(-) Le tarif: les plugins UAD sont relativement chers, mais nous reviendrons sur ce point plus tard, car en fonction des offres et de sa stratégie d’achat, il y a moyen de chopper des bundle à prix raisonnable.
(-) L’interface non redimensionnable sur les plugin UAD-2 : visiblement ce problème ne touche que les utilisateurs PC, mais pour l’instant, faute de mise à jour, les interfaces des
plugins UAD-2 ne sont pas redimensionnables, et sur un écran 4K ça devient compliqué.
- STRATÉGIE D’ACHAT
Règle N°1: n’achetez rien ! 
La stratégie commerciale de UAD a beaucoup changé ces derniers temps, ils sont beaucoup plus agressifs, et ils font des promos sans arrêt.
Clairement, il ne faut pas acheter une Lexicon 224 à 382€ hors promo. jamais.
D’une part parce que les bundles de plugins sont beaucoup plus rentables, et aussi parce qu’elle va être en promo à 75€ la moitié de l’année !
Vous aurez des bons d’achat avec votre carte son si vous en achetez une, vous aurez des bons d’achat suite à un achat de plugins, ou suite à une promo saisonnière.
Il est donc urgent de ne rien acheter et de calculer ses besoins.
Problème, la section plugins du site d’Universal audio n’est pas terrible : les tris par prix ou par nom ne marchent pas toujours bien, et il est impossible de savoir quel plugins se retrouve dans quel bundle, on a rapidement l’impression qu’ils essaient de noyer le poisson.
A tel point, que j’ai fini par me faire un fichier Excel pour mieux appréhender mes achats:
Avec ce tableau, on voit vite quels sont les plugins qui ne sont jamais dans un bundle (j’ai pas fais tous les bundle, mais libre à vous de les rajouter)
Avec le tableau, on comprends que certains plugins sont dans tous les bundles, et que d’autres n’y sont jamais. On voit aussi les prix standard et les prix promo. (et je pourrais les mettre à jour le cas échéant.)
En conclusion, mon conseil serait le suivant: commencez toujours par acheter un bundle.
Durant les promo, vous avez le « Essential edition » à 53€ ou le « Producer edition » à 86€.
ça fait une bonne base de départ, et ça peut permettre d’avoir des remises sur votre prochaine upgrade de pack.
Un des pack les plus intéressant reste le signature edition 2 qui comporte une quarantaine de plugin pour 327€.
Où le « Ultimate 13 » qui comporte 120 plugin pour 655€.
En optimisant ses achats, avec les promos, les remises fournie avec la carte Apollo et les vouchers, on arrive a avoir l’Ultimate 13 aux alentours des 550€, ce qui fait le plugins à 4.50€ pièce !
- LES MEILLEURS PLUGINS UAD :
Je classerai les plugins UAD en trois catégories:
-Ceux qu’on trouve chez d’autre fabricants, mais qui sont meilleurs chez UAD, bien souvent ce sont les émulations de hardware célèbres comme leur compresseurs hardware ou les Pultec, Fairchild et compagnie.
-Ceux qu’on ne trouve que chez UAD et qui sont des exclusivités, typiquement les émulations de tape ou les reverbs qui simulent des studios célèbres. Et évidement tous les plugins Unison qui émulent des préamplis célèbres.
-Ceux dont on trouve une version quasi identique ailleur pour bien moins cher, typiquement les plugins de fabricants tiers comme brainworks, sonnox ou Softube. Pour ceux là, on va perdre le fait qu’il tourne en hardware sur les DSP, mais bien souvent c’est le même plugin.
Voilà à mon avis les plugins les plus indispensables:
-LES COMPRESSEURS :
UAD, c’est les boss des compresseurs, après tout c’est eux les fabricant des 1176 et des LA-2A, mais même pour d’autre machines ils sont très bons. Le distressor de chez eux est le meilleur que j’ai pu tester et le API 2500 est aussi juste magique. Il n’y a que le DBX160 que je ne trouve pas extraordinaire.
Alors évidement on trouve des versions équivalente de ces compresseurs chez Waves, chez Native instrument, ou chez softube pour ne citer qu’eux, mais les version UAD sont pour moi un cran au dessus.
Je n’ai pas encore testé les Neve que je viens juste d’acquérir, mais ça à l’air sympa aussi.
- LES ÉMULATIONS DE TAPE :
Alors ceux là on ne les trouve pas ailleurs,en tout cas pas à ce niveau de qualité.
Je n’ai jamais eu de magneto reel to reel pour comparer, mais les avis des spécialistes sont unanimes, et ce sont là quelques unes des meilleures simulation de tape du marché.
-LES PREAMPLIS UNISON :
Là, ça ne concerne que ceux qui ont une carte son Apollo X, mais c’est clairement un indispensable si c’est votre cas !
Mes préférés sont les API et le Avalon.
Et j’aime bien aussi rentrer un peu fort dans la tranche SSL, les préampli sont plutôt colorés quand on les pousse un peu.
Je ne possède pas encore les Neve, mais pour les avoir testé en démo vite fait, je pense que je vais bientôt les prendre.
-LES REVERBS :
Au delà de quelques unités de reverb hardware (Lexicon, EMT), dont on peut trouver des équivalents chez les autres fabricants, la vraie force de UAD au niveau des reverbs ce sont ces quatre là.
Je pourrais faire un topic rien que sur la « sound city studio ».
Je vous invite a regarder les tests sur youtube, ou mieux à télécharger la démo de 14 jours pour vous faire une idée. Ce truc est une tuerie.
Il existe encore des dizaines de plugins, mais comme indiqué précédemment, la plupart ont un équivalent moins cher et pas plus mauvais à la concurrence.
je soulignerai juste le Auto-tune de Antares, qui offre ici la possibilité de travailler en insert temps réel à la prise, mais je ne l’utilise pas personnellement.
Et vous, quels sont vos plugins UAD préférés ?
